挥公是天下张姓的始祖。根据绝大多数史籍、姓氏书和张氏谱牒记载:挥生活在上古时期,是轩辕黄帝的第五个儿子。他自幼聪明,喜欢研究天象和万物的规律。传说挥在夜观天象时,突然发现一颗流星自弧矢九星间飞速划过,令挥心生感悟。经过详细地研究他仿照弧矢九星的排列,然后削木仿形弯曲成弓,又刳竹为矢,剽筋为弦,研制成了人类历史上的第一张实战弓箭。
在涿鹿之战中,黄帝与蚩尤交战,九战不胜。这时挥建议黄帝用弓箭武装部落,终于一战取胜。从此以后黄帝与诸部落的征战中,弓箭一直作为最先进的战略武器被炎黄联盟所珍视。黄帝登上华夏部落联盟盟主宝座之后,挥因为发明弓箭得封弓正(主管军队军事装备的官员),赐姓张氏;国封“青阳”,即以现在河北清河为中心的古青阳。因此,清河就成了天下张姓的发源地。
关于挥公的记载,最早见于先秦时期的史籍《世本》。在《世本·作篇》中记载“挥作弓,牟夷作矢”,汉代学者宋衷注“挥,黄帝臣也”;东汉末年应劭著《风俗通·姓氏篇》记载“张氏,黄帝第五子挥,始造弦,实张网罗,世掌其职,后因氏焉。”
在最为重视姓氏传承的魏晋到隋唐时期,张姓士族多认同挥公为张氏得姓之祖,而且认为挥公乃黄帝之子。唐代中后期,出现了挥公为黄帝之孙的说法。唐林宝的《元和姓纂》是最早提出这种说法的姓氏著作,其中说“张氏,黄帝第五子青阳生挥,为弓正,观弧星,始制弓矢,主祀弧星,因姓张氏。”宋代学者洪迈等早有指出《元和姓纂》成书仓促,其中错误百出。
在宋朝,坚持“挥为黄帝子”的说法仍是主流。北宋官修韵书《大宋重修广韵》记载“张氏出自轩辕第五子挥。始造弦弧,以张网罗取禽鸟,世掌其职,遂以为氏”。北宋邵思《姓解》的说法也与此相同。北宋刘恕《通鉴外纪》最早提出了“黄帝第三妃肜鱼氏之女,生挥及夷彭”。但由于欧阳修《新唐书宰相世系表》引用了《元和姓纂》的说法,加之欧阳修在道德文章上的影响力,“黄帝子青阳生挥”的说法开始泛滥。
元朝元世祖忽必烈至元丙子年(1276),由进士及第翰林编修、历任礼刑二部尚书、总裁宋辽金三史、国子监祭酒吕思成撰写的安徽泾川县《泾川张氏宗谱·张氏统谱序》中写道:“青河郡张氏其先出轩辕皇帝第五子挥公,观弧制矢,赐姓曰张,官封弓正,主祀弧星,国于青阳,后改清河郡。”说明在元初,甚至可以上溯到宋代,学界和张氏子孙就已经普遍认为张氏祖源地“青阳”就是后来秦汉时所设置的清河郡。
明代嘉靖年间吏部尚书、光禄大夫、柱国少师、太子太师、谨身殿大学士、国史总裁铅山费宏为张宪、张阳辉主编的《张氏统宗世谱》所撰写的序中说:“张氏之先黄帝第三妃肜鱼氏生子曰挥,观弧制矢,赐姓张氏,官弓正,国封青阳。挥子昧为玄冥师,司水正,封尹城。”其《本源记》中也记载:“挥:黄帝第三妃肜鱼氏所生,为弓正,观弧星,始制弓矢,赐姓张氏,国封青阳”。其《得姓郡望》记述:“吾张氏之得姓者,自轩辕黄帝第三妃肜鱼氏之子曰挥,观弧制矢,赐姓张氏;官封弓正,主祀弧星;居尹城,国于青阳,后改清河郡。此张氏得姓之由,而望清河郡者独最。”
以上关于张氏起源的记述中,《泾川张氏宗谱》吕思成序出现了“青阳后改清河郡”;费宏的《张氏统宗世谱序》中说“挥”国封“青阳”,子昧“封尹城”。《得姓郡望》中在“国于青阳”前多了“居尹城”三字。但“尹城国”在山西太原,“青阳”在河北清河,这应该是将“挥封青阳”,挥子昧“封尹城”混淆的结果。尧舜时期的张氏族人为躲避水患,曾在昧和台骀的带领下迁居地势较高的太原。但是太原并不是挥公的始封地,也不是张氏的祖源地,它是张氏族人早期重要的迁居地。张氏的祖源地在河北清河,不仅记载在历代古籍、墓志铭、族谱等史料中,而且绝大部分张氏族人还将“清河”“清河族”“清河郡”的徽记镌刻在自己的庙号、堂号、神位、牌匾之中,把对张氏祖源地的记忆,深深铭刻在了张氏族群的思想意识之中。